一个谎言引发的笑话，15岁差点提前退役，39岁踢第8级别联赛
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前两天提到曼城历史上的光头球员西比尔斯基时，有球迷提醒，还有另一位光头球员——斯蒂芬·爱尔兰。与西比尔斯基以劳模著称不同，爱尔兰的经历则充满了戏剧性，他最经典的事件要属外婆门。
2007年，爱尔兰随国家队备战欧洲预选赛，却因为一个神秘电话彻底改变了他为国效力的计划。他向主帅请假，理由是外婆去世。主帅当即批准了请假，足协也贴心安排了转机，还在登机前安慰了几句。然而，这竟是一场乌龙事件——爱尔兰的外婆其实健在。无奈之下，他改口说是奶奶去世，但奶奶也还好好的，于是又改称外公离过婚，去世的是他的第二任妻子。足协再次核实，发现又被骗了。这时，在媒体和球迷的质疑下，爱尔兰终于说出了真相：其实是女友流产，他心情沮丧，需要一个肩膀依靠。
一个谎言接着一个谎言，最终牵连了三位无辜者——爱尔兰的奶奶在报纸上看到自己的讣告，外婆甚至准备打官司，就连当时的曼城主帅埃里克森也形容他的行为愚蠢至极。爱尔兰在媒体前真诚道歉：我犯了一个天大的错误，希望他们能原谅我。幸好，当时他只有21岁，岁月也让这段乌龙成为笑料，同时给予了年轻人的宽容。
爱尔兰曾在Cobh Ramblers接受系统训练，这也是命运的安排——这家俱乐部曾是他父亲效力的球队。不过，少年时期的他差点提前退役，因为患有胫骨粗隆骨软骨病，不得不停止剧烈运动，一度只能站在训练场外观看。
幸运的是，上帝为他打开了另一扇窗——15岁时加入曼城青训营。19岁完成职业首秀，第二场比赛就拿下全场最佳，仿佛苦心人天不负。只是，他在蓝月亮效力仅五个赛季，24岁便被放逐。尽管138场16球的数据并不惊艳，但爱尔兰的曼城岁月依旧充满故事。2007-08赛季，对阵桑德兰时，他打入制胜球，并选择脱裤庆祝，秀出内裤上的超人图案。媒体批评他顽童心态，英足总甚至发了警告信，但这在曼城曾效力的巴顿也干过。
现代足球越来越少性格球员，球迷和球员的联系也少了。特里当时为留着头发的爱尔兰力挺。爱尔兰因此获得超人绰号，同时还有鸟人绰号——他的背部纹了天使之翼，下嘴唇内侧又纹了超人标记S。可惜，他的球员生涯并未真正腾飞。18岁登上英超，他不是典型的年少成名球员，却成为足坛早当爹的代表。19岁时已有两个孩子，由于与父母关系紧张，他请队友及朋友帮忙照看孩子，或许这也是他接受超人绰号的原因之一。他曾说：我感觉自己像中了大奖。一边拿球鞋，一边抱尿布，他的儿子约书亚后来还曾去多特蒙德试训。如今爱尔兰在柴郡拥有豪华乡村别墅，也许是在治愈童年，也可能，他真正成为了超人。
爱尔兰的曼城生涯充满悲喜。他称老队友为一个大家庭，也感谢前任主帅皮尔斯在续约时说好话。但他也是个记仇的人，比如退役后曾批评曼奇尼训练无内容。2010年，曼奇尼曾公开质疑他的心理状态，也正是在那年夏天，爱尔兰结束了蓝色情缘。随后，他被作为米尔纳交易的附属转会至阿斯顿维拉，但并未获得预期效应，四年内两度被租借。相比之下，米尔纳成为典范，爱尔兰的41场1球显得有些拖累。年轻的格拉利什则公开表示：在技术和职业态度上，他是榜样。他对格拉利什的照顾也让人记忆深刻。有人设想：如果爱尔兰仍在曼城，他凭天赋一定会受瓜迪奥拉喜爱，踢球会很快乐。
28岁加盟斯托克城，并非世界末日，他的话题热度依旧。2015年斯托克城6-1大胜利物浦，杰拉德英超谢幕战增添了悲情，替补的爱尔兰虽未进球，却见证了奇迹。他当时穿粉色格子衫、灰色小马甲和潮帽，造型令人印象深刻。2015年，他遭遇暴力犯规，赛后在社交平台晒伤口，画面血腥惊人。2016年英超收官前，斯托克城提前保级，但训练时爱尔兰却断腿。2018年，斯托克城降级，他未获得共进退机会，随后失业。好不容易博尔顿伸出援手，他却未能获得出场机会。 33岁退役虽意外，但爱尔兰并未向岁月低头。39岁时，他加盟英格兰第八级联赛球队，两场比赛打进8球，仿佛降维打击。他曾评价阿扎尔为自己在英超遇到的最佳球员，也享受在业余联赛中扮演阿扎尔的乐趣。回顾生涯，有人认为他碌碌无为，也有人称他是流量小角色，但他曾是爱尔兰U15、U16、U17主力。因与U18教练冲突，他逐渐成为国家队局外人。2006年，时任主帅斯汤顿给了他救赎机会，他6场打入4球，包括连续三场进球。但外婆门事件破坏了信任，自此21岁后，他彻底无缘国家队。返回搜狐，查看更多